Es un fruto carnoso (drupa ), con una piel caracterizada por una envoltura cubierta de pelos, una carne muy jugosa que encierra una o dos semillas venenosas dentro de un gran hueso. Existen muchas variedades de melocotones. Actualmente solamente hay especies cultivadas y no existe el árbol en estado silvestre, incluso en China. Las nectarinas constituyen un cruce realizado en China entre los melocotones y las ciruelas.

La principal virtud de los melocotones es su riqueza en carotenos, entre ellos la xantofila, que es el carotenoide que le da la coloración amarilla a esta fruta. Entre sus virtudes más interesantes deberíamos mencionar:

• Propiedades anticancerosas (protege de cánceres de estómago)

• Proteger nuestras arterias o mantenernos jóvenes durante más tiempo

• Garantiza la buena salud de la visión, impidiendo la formación de las cataratas o la hipersensibilidad a la luz solar

• Buen estado de la piel, de los dientes o de las encías

Su carencia puede manifestarse en:

• Falta de visión (ceguera nocturna)

• Sequedad en la piel

• Acné juvenil

• Mayor facilidad para las infecciones.

• Úlceras estomacales
   

Es un alimento poco pesado para el estómago y ayuda al hígado a realizar los procesos digestivos al incrementar la producción de la bilis y favorecer la digestión de las grasas. Se dice, pues, que es un fruto colerético y, al igual que la achicoria o el diente de león, por ejemplo, resulta muy útil para ayudar en los procesos de insuficiencia biliar. Igualmente su zumo, por sus propiedades diuréticas y ácidas, resulta ideal para evitar los cálculos renales o de vesícula o ayudar a su disolución, especialmente si mezclamos su zumo con miel. Además, tiene propiedades ligeramente laxantes por lo que puede resultar muy eficaz para prevenir el estreñimiento.

Es rico en minerales, potasio, fósforo, magnesio, cinc y selenio , El potasio ayuda a mantener el equilibrio hídrico, contrarrestando el efecto negativo que el sodio podría tener en la retención de líquidos. Por lo tanto resulta adecuado para eliminar líquidos sobrantes del organismo y pueden ser utilizados en las dietas de adelgazamiento. Bien conocida es la importancia del fósforo en el proceso de formación de los huesos, junto con el calcio, pero no debemos olvidar tampoco la trascendencia de este elemento en el sistema nervioso y en el cerebro. Comer esta fruta puede resultar muy interesante en jóvenes que estén en periodo de crecimiento o que necesiten energía para sus estudios, pero también en personas mayores para prevenir la descalcificación que conduce a la osteoporosis. El magnesio, junto con la abundancia que esta fruta posee en niacina, ayudan a serenar los nervios y prevenir estados de ansiedad o de estrés. El cinc, además de ser un buen antioxidante, interviene en la maduración de los órganos reproductores al aumentar la testosterona, hormona reproductiva masculina por lo que conlleva el normal crecimiento de una persona, evitando el enanismo. El selenio, además de proteger el corazón, favorecer el sistema inmunitario o eliminar los metales pesados del organismo, interviene en la protección de numerosos cánceres, como el de colon, próstata o pulmones. Sin él el organismo no puede producir glutation, uno de los mejores antioxidantes, Se utiliza junto con el cinc para prevenir la caspa.
 

Muchas de las propiedades del melocotón se encuentran en la piel, por lo que resulta interesante comer este fruto sin pelar, siempre que se haya lavado muy bien y proceda de cultivos ecológicos en los que no se hayan utilizado pesticidas. Algunas personas les resulta molesta la piel e incluso sus pelos les produce picor o reacciones desagradables. En este caso también conviene pelarlas. Un recurso más práctico consiste en recurrir a la nectarina que tiene propiedades muy similares a esta fruta con la ventaja de se más rica en vitamina A y potasio, además de carecer del vello del melocotón que tan molesto resulta a algunas personas. ( Ver composición)

Los melocotones son " frutas del tiempo" porque aguantan muy poco una vez recogidas. Deben comerse frescos y es mejor hacerlo cuando están bien maduras lo que normalmente se produce entre los meses de primavera y otoño. Para comerlos fuera del tiempo se pueden elaborar mermeladas, gelatinas o confituras . También son bastante nutritivos los melocotones enlatados en almíbar que pueden comerse a lo largo de todo el año, aunque presentan una proporción de calorías mayor y un menor contenido en vitaminas y minerales. ( Ver composición) Resulta especialmente adecuada la técnica del secado al sol que permite comerlos crudos, sin añadir azúcar. Realizados de esta manera, mantienen prácticamente todas sus propiedades y resultan especialmente nutritivos.

FITOTERAPIA DEL MELOCOTONERO

USO INTERNO

Antitusivo : La infusión de hojas secas resulta eficaz en el tratamiento de la tos. (Infusión de una cucharadita de hojas secas por vaso de agua. Un par de vasos al día)

Aparato digestivo:

• Propiedades laxantes, adecuadas para prevenir el estreñimiento, especialmente el estreñimiento en los niños
  (Infusión de una cucharada pequeña de flores secas por vaso de agua. Filtrar y beber un par de tazas al día)

• Si, en vez de utilizar las flores, utilizamos las hojas, las propiedades laxantes se hacen más enérgicas y se convierten en purgantes.
  (Infusión durante 10 minutos de una cucharadita de hojas secas por taza de agua. 2 tazas al día, repartidas en cuatro tomas)

• Tratamiento de las úlceras de duodeno.
  ( Realizar una infusión con 20 gr. de flores de melocotón secas y 30 gr. de las flores de ortiga seca en 3/4 de litro de agua. Beber 4 tacitas al día después de cada comida)

• Intestino
  (Realizar una infusión con una cucharada de flores secas de melocotonero y otra de hojas secas de avellano en 750 cl de agua. Tomar tres tazas al día antes de las comidas principales)

• Propiedades antivomitivas, especialmente adecuadas para tratar los vómitos que se producen durante el embarazo al levantarse.
  (Infusión de una cucharadita de flores secas por taza de agua. Tomar una taza después de desayunar)

• Malas digestiones
  (Infusión con una cucharadita de hojas de melocotón y salvia y beberla después de las principales comidas)

USO EXTERNO

• Cosmética
  (Mascarillas con la pulpa)
  

• Las hojas tiernas de melocotón puede utilizarse para el cuidado externo de la piel, eliminando manchas, granos y otras impurezas de la misma.
  (Exprimir unas cuantas hojas y aplicar el jugo sobre la zona afectada)